Georg Friedrich Händel: Hercules on 2 CDs

Georg Friedrich Händel (1685-1759)

Hercules

Anthony Rolfe Johnson, John Tomlinson, Sarah Walker, Jennifer Smith, Catherine Denley, English Baroque Soloists, John Eliot Gardiner

2 CDs

CD (Compact Disc)

Conventional CD, playable with all CD players and computer drives, but also with most SACD or multiplayers.

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Artists:: John Tomlinson, Anthony Rolfe Johnson, Sarah Walker, Jennifer Smith, Catherine Denley, English Baroque Soloists, John Eliot Gardiner
Label:: DGG
Year of recording ca.:: 1982
UPC/EAN:: 0028947791126
Release date:: 13.8.2010
Series:: Archiv Produktion

Reviews

HiFi-Stereophonie 9/83: "Dieser 'Herkules' ist ein Juwel. Insgesamt ist da eine einprägsame Aufführung geglückt, die Maßstäbe setzt."

Disk 1 von 2 (CD)

Hercules

1 Overture (Original Version)

Hercules (Original Version)

2 Recit. acc. "See with what sad dejection" (Act 1)
3 Aria: "No longer, Fate, relentless frown" (Act 1)
4 Recit. acc: "O Herkules!" - Aria: "The world, when day's career is run" (Act 1)
5 Recit: "Princess! be comforted, and hope the best" (Act 1)
6 Aria: "I feel, I feel the god" (Act 1)
7 Recit: "Then I am lost!" - Aria:"There in myrtle .." (Act 1)
8 Recit: "Despair not!" - Aria: "Where congealed the northern streams" (Act 1)
9 Chorus: "O filial piety! O generous love!" (Act 1)
10 Recit: "Banish your fears!" - Aria: "Begone, my fears" (Act 1)
11 Recit: "A train of captives, red with honest wounds" (Act 1)
12 March (Act 1)
13 Recit: "Thanks to the powers above" (Act 1)
14 Aria: "My father! Ah! methinks I see" (Act 1)
15 Recit: "Now farewell, arms!" - Aria: "The god of battle quits the boody field" (Act 1)
16 Chorus: "Crown with festal pomp the day" (Act 1)
17 Aria: "How blest the maid ordained to dwell" (Act 2)
18 Recit: "It must be so!"- Aria: "When beauty sorrow's" (Act 2)
19 Recit: "Whence this unjust suspicion?" (Act 2)
20 Aria: "Ah! think what ills the jealous prove" (Act 2)
21 Recit: "It is too sure that Hercules is false" (Act 2)
22 Chorus: "Jealousy! Infernal pest" (Act 2)

Disk 2 von 2 (CD)

Hercules (Original Version)

1 Recit: "She knows my passion" (Act 2)
2 Aria: "From celestial seats descending" (Act 2)
3 Chorus: "Wanton god of amorous fires" (Act 2)
4 Recit: "Yes, I congratulate" - Aria: "Alcides' name" (Act 2)
5 Recit: "O glorious pattern" - Aria: "Resign thy club" (Act 2)
6 Recit: "You are deceived! Some villain has belied" (Act 2)
7 Aria: "Cease, ruler of the day, to rise" (Act 2)
8 Recit: "Some kinder power inspire me to regain" (Act 2)
9 Duet: "Joys of freedom, joys of power" (Act 2)
10 Recit: Father of Hercules" - Chorus: "Love and Hymen" (Act 2)
11 Sinfonia (Act 3)
12 Recit: "Ye sons of Trachin, mourn you valiant chief" (Act 3)
13 Aria: "O scene of unexampled woe" (Act 3)
14 Chorus: "Tyrants now no more shall dread" (Act 3)
15 Recit. acc: "O Jove! what land is this" (Act 3)
16 Recit: "Great Jove! relieve his pains!" (Act 3)
17 Aria: "Let not fame the tidings spread" (Act 3)
18 Recit. acc: "Where shall I fly?" (Act 3)
19 Recit: "Lo! the fair fatal cause of all this ruin!" (Act 3)
20 Aria: "My breast with tender pity swells" (Act 3)
21 Recit: "Princess, rejoice! whose heaven-directed hand" (Act 3)
22 Recit: "Words are too faint" (Act 3)
23 Duet: "O prince, whose virtues all admire" (Act 3)
24 Recit: "Ye sons of freedom" - Chorus: "To him your grateful notes of praise belong" (Act 3)

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Georg Friedrich Händel (1685-1759)

Hercules

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3,0

Booklet:: 5,0 of 5
Overall impression:: 4,0 of 5
Sound:: 5,0 of 5
Artistic quality:: 4,0 of 5
Repertoire value:: 5,0 of 5

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agravain

Jan 4, 2014

Booklet:: 5 of 5
Overall impression:: 4 of 5
Sound:: 5 of 5
Artistic quality:: 4 of 5
Repertoire value:: 5 of 5

Gardiners "Hercules" - einst als überinterpretiert gescholten, aus gegenwärtiger Perspektive streckenweise zu zahm

John Eliot Gardiners Einspielung von Händels „unbekanntem Meisterwerk“ (Dorothea Schröder) war sehr lange die einzige in englischer Sprache erhältliche und steht darum im Regal vieler Hörer. Erst 20 Jahre nach ihrer Entstehung legte die Archiv Produktion mit Minkowskis Aufnahme aus Poissy eine weitere Aufnahme vor. Danach folgten bislang nur noch Christies DVD-Mitschnitt und Martinis Konzertmitschnitt bei Naxos. Kurzum: Gardiners Einspielung ist der Klassiker. Allerdings hat dieser Klassiker einen häufig bemängelten Makel, und zwar die deutlichen Kürzungen, die Gardiner vornimmt. Tatsächlich empfinde ich das als nicht allzu problematisch, Händel selbst hat seine Werke ständig verändert, hat überarbeitet, gekürzt, verlängert, immer ganz nach den jeweiligen Aufführungsbedingungen, denen er sich gegenüber sah. Einen dramaturgisch fatalen Verlust empfinde ich jedenfalls beim Hören dieser Aufnahme nicht.

Mein Kritikpunkt ist ein anderer, und zwar einer, den man zum Zeitpunkt der Erstveröffentlichung der Einspielung wohl einigermaßen kurios gefunden hätte, warf man Gardiner damals doch vor, er zeige einen Hang zur Überinterpretation. Tatsächlich finde ich als Hörer des Jahres 2013 diesen „Hercules“ in vielem deutlich zu zahm.

Wenn das Werk eines ist, dann ist es doch ein Drama der Affekte, und zwar nicht der sich im Bereich des Normalen sich bewegenden, sondern der heillos übersteigerten. Dass es an genau dem ist, verraten Händel und Broughton ja schon vorsichtig nach etwa 5 Minuten Spielzeit, wenn über die zentrale Figur des Werkes – es ist nicht Hercules, sondern dessen Gattin Dejanira – gesagt wird, sie trauere um Hercules (dessen Tod ja zu diesem Zeitpunkt überhaupt nicht feststeht und der in Wahrheit ja am Leben ist) folgendermaßen: „She weeps from morning’s dawn to shades of night, / From gloom of night to reddening blush of morn“. Weinen, klagen, sorgen, zagen – und das 24 Stunden am Tag? Das sprengt den Rahmen des Durchschnittlichen doch bei Weitem. Doch weder die Übersteigerung der Affekte, noch der andauernde Verlust der Affektkontrolle der Hauptfigur, die schon fast in den Bereich der Affektinkontinenz reicht, werden von Gardiner und Sarah Walker, die diese Ausnahmepartie gestaltet, dem Hörer – will sagen: mir – deutlich genug vor Augen bzw. Ohren geführt.

Schon vom ersten Rezitativ an zeugt Walkers Darstellung der Dejenira von einem Tuck zuviel an Kultiviertheit, da fehlt es an Expressivität, an dem nötigen Maß an innerer Beteiligung, an der Fähigkeit so zu gestalten, als sei man außer sich. Gelingt ihr noch eine einigermaßen glaubwürdige Darstellung der trauernden Gattin („There in myrtle shades reclined“), so fehlt der Freude über die unversehrte Wiederkehr des Hercules („Begone, my fears, fly hence, away“) schon die nötige Begeisterung. Die ätzende Giftigkeit in der „Eifersuchts-Scene“ (Chrysander) liegt der Walker dann ebenso wenig wie die Darstellung ihrer Raserei darüber, dass sie erkennen musste, dass das Nessoshemd nicht wirklich das war, was der hinterlistige Zentaur einst vorgegeben hatte. Zur Darstellung dieser Ausnahmeszene, die eine der größten ist, die Händel vielleicht überhaupt komponiert hat, ist wohl eine Ausnahmeinterpretin nötig. Dass mir Walkers etwas gemütlich-dickliches Timbre nicht gefällt, die der Dejanira den Klang einer Mutter Beimer verleiht, macht es mir nicht leichter.

John Tomlinsons wuchtiges Organ höre ich bei Händel ausgesprochen gern – nicht nur in Pinnocks herrlicher „Messiah“-Aufnahme, sondern auch hier. Ich kann mir kaum eine bessere Stimme vor den Hercules vorstellen, der hier ganz als Held und Halbgott in Erscheinung tritt. Auch die etwas tumbe Naivität und das unbeschwert-geradlinige, das aus seinen Arien spricht („The god of battle quits the bloody field“), liegt Tomlinson sehr. Dass er auch sehr plastisch und intensiv gestalten kann, zeigt Tomlinson zum Schluss. Hier, in der Szene, in der Hercules vom Nessoshemd vergiftet wird, um schließlich zu sterben, läuft Tomlinson zu Höchstform auf und präsentiert wirklich große Oper.

Ausgesprochen ausdrucksstark aus Anthony Rolfe Johnson in der Rolle des Hyllus. Wie so oft in seinen Händel-Aufnahmen begeistert mich Rolfe Johnson durch seine am einzelnen Begriff ausgerichtete Gestaltung. Da wirkt jedes Wort durchdacht und auf seinen affektiven Gehalt überprüft, der dann vorbildlich umgesetzt wird. Und dennoch wirkt das Ganze vollkommen natürlich, gerade so, als müsse es so sein. Gerade in den Rezitativen, aber auch in den Arien (z.B. „Where congealed the northern streams“), ist das Händel-Gesang der Spitzenklasse, sodass auch diese Aufnahme mich darin bestärkt zu sagen, dass in diesen Rollen Rolfe Johnson (auch heute) so schnell niemand etwas vormacht.

Überzeugend finde ich auch Jennifer Smith in der Rolle der Iole. Nicht nur, dass ich ihre helle, jugendliche Stimme mag und für diesen Part ausgesprochen geeignet finde. Smith singt darüber hinaus ähnlich ausdruckstark wie Rolfe Johnson. Besonders zu Beginn, wenn die Iole um den Tod ihres Vaters klagt („My father! Ah methinks I see“ – wie herrlich in dieser Arie auch der Wechsel von c-moll nach Es-Dur in der zweiten Strophe), ist sie ausgesprochen stark.

Wenig ansprechend finde ich die Art, wie Catherine Denley den Lichas gestaltet. Auch ihr Mezzo kommt ziemlich matronig daher, hinzu tritt ein deutliches Vibrato. Ihre Gestaltung der Partie bleibt blass und einigermaßen eintönig. Die Affekte, das Mitfühlen mit der Dejanira, das Händel mehr als einmal in dieser Partie auskomponiert hat (bspw. gleichzu Beginn: „See with what dejection in her looks“): wenig ist in Catherine Denleys Zeichnung der Figur davon zu hören.

Den Monteverdi Choir ist hervorragend – wie eigentlich immer. Tatsächlich ist der „Hercules“ kein wirkliches Chororatorium, dafür steht der Chor zu sehr am Rand. Dennoch gibt es eine Reihe herausragender Chorsätze, in der das Ensemble – wie gewöhnlich – zu Bestform aufläuft und eine Lehrstunde in Chorgesang nach der anderen abliefert. Als Beispiel verweise ich auf den herrlichen Chor „Crown with festal pomp the day“, in dem das Ensemble unter Gardiners Leitung den an einen ländlichen Reigen erinnernden Tonfall bestens herausschält. Enorm eindrucksvoll gelingt ihnen auch der flackernde Liebeschor „Wanton god of amorous fire“ und – natürlich der große Eifersuchts-Chor „Jealousy! infernal Pest!“ Das mag man anders singen können, aber besser wohl kaum.

In allem stehen die English Baroque Soloists Gardiner, dem Chor und den Solisten als gleichrangige und in jedem Detail mitgestaltender Klangkörper zur Seite.

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