The Who: Who's Next on 3 LPs

Wie viele Wochen haben The Who auf Platz 1 der britischen Albumcharts verbracht, seit ihrem ersten Auftritt dort im Dezember 1965? Die sehr überraschende Antwort lautet: eine. In den Charts vom 18. September 1971 erreichten Pete, Roger, John und Keith mit dem mächtigen »Who's Next« die Spitze.

Das Album hatte in der Woche zuvor auf dem zweiten Platz debütiert, hinter Simon & Garfunkels langjährigem Album »Bridge Over Troubled Water«. In der zweiten Woche setzte sich »Who's Next« an die Spitze, bevor es eine Woche später von Deep Purple's Fireball abgesetzt wurde.

Drei weitere Who-Studioalben wurden in Großbritannien zur Nr. 2 (Tommy, Quadrophenia und Face Dances), und mit der 1976 erschienenen Kompilation The Story Of The Who erreichten sie ebenfalls den zweiten Platz. Aber sie sind nie wieder auf Platz 1 zurückgekehrt. »Who's Next« war ihre fünfte LP, die es in die britischen Top Ten schaffte, ein Kunststück, das sie weitere zehn Mal wiederholen würden, unter anderem mit »Endless Wire« von 2006. Im Juli 2015 kam die »Who Hits 50«-Kompilation einer Verlängerung dieser Serie sehr nahe, als sie während der 50-Jahres-Jubiläumstournee der Band auf Platz 11 zurückkehrte.

Who's Next, die von der Band zusammen mit dem Associate Producer Glyn Johns produziert wurde, sollte im Hinblick auf die RIAA-Zertifizierung zu ihrer erfolgreichsten Veröffentlichung in den Staaten werden. Es wurde mit dreifachem Platin zertifiziert und erreichte in einem 41-wöchigen Chartlauf Platz 4. Damit wiederholte sich der Höhepunkt des Tommy-Albums, das ihm vorausgegangen war; während Quadrophenia 1973 auf Platz 2 ging, ist es nur als Einzelplatin zertifiziert.

Who's Next wird von vielen als die beste Stunde der Band angesehen und wird von den großartigen Alben »Baba O'Riley« und »Won't Get Fooled Again« herausgegeben. Es enthält auch so bekannte Who-Klassiker wie »Bargain«, »Behind Blue Eyes« und das majestätische »The Song Is Over«.

Als »Who's Next« am 14. August veröffentlicht wurde, erklärte der Rockautor Dave Marsh im Magazin Creem, dass das neue Album der Band »für The Who das ist, was das Weiße Album für die Beatles gewesen sein muss«. Er wollte damit sagen, dass es sich in beiden Fällen um die Studio-Nachfolge von brillanten Konzept-LPs handelte, »Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band« für die eine und Tommy für die andere.

Who's Next ist zweifellos eines der größten Rockklassiker. Von April bis Juni 1971 wurden neun Songs aufgenommen, die mittlerweile alle Rock Standards sind. Alleine in den USA verkaufte sich das Album über 3 Millionen mal. Für die Deluxe Edition wurde das Album digital remastered und auf 29 Songs mit einer Spielzeit von über 150 Minuten aufgestockt. Sechs Tracks sind von der New York Plant Session, zwei davon zum ersten Mal auf einem Tonträger. Dazu kommen fast 75 Minuten des unglaublichen Konzertes von 1971 im Londoner Young Vic Theater, ebenfalls digital remastered. Im Booklet finden sich neue Liner Notes von Pete Townsend und neue Fotos. Eine würdige Ausgabe der Deluxe Edition Serie!