Bill Evans & Jim Hall: Undercurrent (UHQ-CD/MQA-CD)

Duett-Alben waren 1962 selten und Begegnungen dieser Qualität sind immer noch rar. Bill Evans und Jim Hall, zwei Giganten des modernen Jazz, befanden sich zu dieser Zeit in kreativer Höchstform. Evans leitete sein eigenes Trio und Hall arbeitete zu dieser Zeit mit dem Quartett von Sonny Rollins. Bei einer Reihe von Standards und Jazz-Originalen fordern und ergänzen sich diese beiden Meister auf brillante Weise. Neu abgemischt und in 24 Bit remastered, klingt diese Neuauflage von Undercurrent, die zwei weitere Stücke (Tracks 7 & 8) und zwei alternative Takes (Tracks 9 & 10) enthält, die dem Originalalbum von United Artists hinzugefügt wurden, außergewöhnlich.

»Undercurrent« war Bill Evans‘ erste Aufnahme nach dem tödlichen Autounfall seines Bassisten-Kollegen Scott LaFaro. Fast ein Jahr lang nahm der Pianist - mit Ausnahme von vier Soli im April 1962 - nichts Neues auf, bevor er sich mit Gitarrist Jim Hall zu zwei Studio-Sessions verabredete. Evans und Hall bildeten ein ungemein kreatives Duo. Beide hatten ihre Wurzeln im Bebop und vertraten zugleich einen introspektiven Stil mit fortschrittlichen Harmonien. »Undercurrent« ist das Ergebnis einer engen Zusammenarbeit, einer fast brüderlichen Chemie zwischen den beiden Musikern und einer hervorragenden Titelauswahl.

Standards wie »My Funny Valentine«, dem Broadway-Klassiker »Darn That Dream« oder der Hall-Komposition »Romain« präsentiert verleiht das Duo mit einer gut gesetzten Mischung aus Hard-Bop-Elementen und romantischem Flüstern. Ein berührendes Experiment.

UHQCD steht für Ultimate High Quality Compact Disc und ist eine gemeinsame Entwicklung des japanischen CD-Replikationsunternehmens Memory-Tech und der Audio Quality CD Company aus Hongkong. UHQCDs werden, anders als herkömmliche CDs, nicht aus Polycarbonat gepresst, sondern aus einem Photopolymer gegossen und mit UV-Licht ausgehärtet. Zum Kratzschutz des weicheren Photopolymers wird eine weitere Schichte hochreinen Polycarbonats aufgebracht. Die Kombination ergibt eine deutlich verringerte Spiegelung des Laserlichts im Inneren der CD und einen unerreicht präzisen Kantenübergang zwischen Pits und Lands der CD. UHQCDs sind zu 100% kompatibel mit normalen CD-Spielern. Musikalisch ergibt sich ein stark an analoge Masterbänder erinnerndes Klangbild.

Die von Universal Japan angebotenen Discs sind zusätzlich MQA (Master Quality Authenticated) codiert. Wer das Digitalsignal vom Digitalausgang seines CD-Spielers oder den zuvor gerippten Datenstrom seines Musikservers an einen entsprechenden MQA-DA-Wandler ausgibt, kann aus den CD-Daten ein 24 Bit Signal mit bis zu 352 Khz Samplingfrequenz generieren.

Der aktuellen UHQCD-Serie liegen die DSD-Daten der in den Jahren zuvor erschienen Single Layer SHM-SACDs von Universal Music Japan zugrunde. Somit sind die UHQCDs ideal für Musikfreunde, die dem Klang der Aufnahme möglichst nahe kommen wollen, jedoch keinen SACD-Spieler besitzen.