Georg Caspar Schürmann: Die getreue Alceste auf CD

Opern-Wiederaufnahme nach 300 Jahren

Nachdem barockwerk hamburg Schürmanns großer Oper Die getreue Alceste 2016 als halbszenische Aufführung im Lichthof der Staats- und Universitätsbibliothek Hamburg knapp 300 Jahre nach ihrer Entstehung zu einer vom Publikum frenetisch gefeierten Wiedergeburt verholfen hatte, stellte sich die Frage, wie der überaus positive Eindruck, den Schürmanns Musik hinterlassen hatte, auch einer größeren Hörerschaft vermittelt werden könnte. So entstand diese CD in gekürzter Version, die die wichtigsten Handlungselemente als auch die musikalischen Höhepunkte des Werkes enthält. Der Bookletautor Jürgen Neubacher versucht dabei in seinem Text, mittels einer Synopsis und erläuternden Zwischentexten durch die Handlung zu führen. Dem antiken Alkestis-Stoff entsprechend, sind Liebe und Tod die beiden zentralen Themen der Oper. Deren emotionsgeladene Ausformungen durch Textdichter und Komponist zählen zu den großartigsten Momenten des Werkes: Äußerlich betrachtet erscheint Schürmanns Musiksprache eher schlicht, wechselnd zwischen liedhaften und koloraturstarken Momenten, mit einem Primat des Melodischen bei zugleich solide gearbeiteter Satztechnik. Beim Hören allerdings erweist sie sich als ausgesprochen klangschön, erfindungsreich und effizient, soll heißen, Herz und Verstand des Hörers unmittelbar ansprechend und nachhaltig bewegend. Die Oper war mit 42 Aufführungen in Hamburg in den Jahren 1719 bis 1723 außerordentlich erfolgreich.

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An Opera Revival – Three Centuries Later

In 2016, almost three hundred years after the composition of Georg Caspar Schürmann’s Die getreue Alceste, barockwerk hamburg presented a semi-scenic performance of this opera in the atrium of the Hamburg State and University Library. The audience welcomed this revival with frenetic applause, and thereafter consideration was given as to how it might be possible to convey the extremely positive impression created by Schürmann’s music to a broader listening audience. The abridged version on this CD contains the most important elements of the action as well as the musical highlights of the work. In his text the booklet author Jürgen Neubacher guides us through the action with a synopsis and explanatory inserts in square brackets. In keeping with the ancient Alcestis story, love and death are the two central themes of the opera, and their emotionally charged development by the librettist and the composer numbers among the work’s most magnificent moments. Schürmann’s musical language initially suggests simplicity; it alternates between elements of song character and coloratura vibrancy and lends special emphasis to melody while resting on a solid compositional-technical foundation. On closer hearing, however, it reveals its great tonal beauty, rich imagination, and efficiency, that is, its power to appeal directly to the hearts and minds of listening audiences and to have a lasting impact on them. This opera was extraordinarily successful when it was performed a total of forty-two times in Hamburg from 1719 to 1723.