Richard Wagner: Der Ring des Nibelungen auf 12 CDs

Der Bayreuther Live-Mitschnitt von 1953 gilt als das »Krauss-Wunder« und wurde von der nationalen und internationalen Kritik enthusiastisch gefeiert. Die New York Times sah in ihm die bis dato beste auf Tonträger erschienene Aufnahme von Richard Wagners epochalem Werk. Die Superlative, mit denen die Leistungen des Dirigenten Clemens Krauss gewürdigt wurden, fanden ebenso Anwendung auf das herausragende Sängerensemble, das in dieser Güte und Zusammenstellung bis heute als unüberboten gilt. Hans Hotter, konkurrenzlos als Wotan in den 1950er-Jahren, für manche gar der beste Wotan aller Zeiten; Astrid Varnay als stimmgewaltige und beeindruckende Brünnhilde; in der Partie des Siegfried Wolfgang Windgassen – eine Idealbesetzung (und das sollte für die folgenden 15 Jahre auch so bleiben); Gustav Neidlinger als der Alberich überhaupt; Erich Witte (Loge) und Josef Greindl (Fafner, Hunding, Hagen) nicht minder perfekt besetzt. Gleiches gilt für den Siegmund dieser Inszenierung, den Tenor Ramon Vinay. Auch die übrigen Ensemblemitglieder Ira Malaniuk, Maria von Ilosvay, Regina Resnik, Hermann Uhde, Paul Kuën und Ludwig Weber haben großen Anteil an dieser legendären Aufführung.

Der vorliegende Ring-Zyklus dokumentiert eine musikalisch bedeutsame Episode der Bayreuther Festspiele des Sommers 1953: die einmalige Mitwirkung des Österreichers Clemens Krauss, der relativ kurzfristig die Dirigate von Hans Knappertsbusch übernommen hatte und den Parsifal und nach dem ersten, von Joseph Keilberth geleiteten Zyklus die beiden folgenden Ring-Zyklen dirigierte. Durch Krauss frühen Tod im Mai 1954, erst 61 Jahre alt, sollte sein Dirigat ein Solitär bleiben. Zum Glück hielt der Bayerische Rundfunk diesen außergewöhnlichen Moment der Wagner-Interpretation fest und schnitt den ersten Zyklus vom 8. bis 12. August mit. Krauss, der auch ein begnadeter Johann-Strauss-Dirigent gewesen ist, trieb dem Ring das damals noch vorherrschende Dunkle, schicksalsschwer Lastende aus. Er lasiert in hellen Farben, präferiert eine zupackende, nicht schleppende Rhythmik, beschleunigt immer wieder, hält die mythische Geschichte durchaus actionhaft am Laufen. Lange Jahre waren Schwarzmitschnitte dieses auch durch Krauss frühen Tod schnell legendär gewordenen Ring gesuchte Sammlerstücke. 2010 schließlich brachten die Bayreuther Festspiele ihn erstmals in einer heute vergriffenen, technisch aufbereiteten, offiziellen Edition heraus. Note one heritage legt diese Clemens-Krauss-Sternstunde nun in einer neu gemasterten Ausgabe vor.

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