Van Zant (Johnny & Donnie): Always Look Up auf LP

Die Südstaaten-Rock-Ikonen Van Zant haben sich wiedervereinigt und sind ins Studio zurückgekehrt, um ihr erstes neues Album seit fast zwei Jahrzehnten aufzunehmen. Das Album mit dem Titel »Always Look Up« wird auch den ersten Ausflug des Duos in die christliche Musik markieren, während sie ihren Southern-Rock-Wurzeln treu bleiben.

Die Musikdynastie Van Zant hat ihr Fundament fest in der Familie verankert. Donnie Van Zant war Mitbegründer von .38 Special, und sein Bruder Johnny Van Zant ist nach dem Tod seines Bruders Ronnie Van Zant, dem Frontmann und Mitbegründer der in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommenen Rockband, der aktuelle Leadsänger von Lynyrd Skynyrd.

Aber während ihrer vier Jahrzehnte, in denen sie gemeinsam und getrennt die Southern Rock- und Country-Charts erklommen haben, ist der Glaube ein ebenso wichtiger Faktor in der Gleichung geblieben, so sehr, dass die Jungs beschlossen haben, ihre inspirierende Seite mit dem kommenden neuen Album endlich zu teilen.

»Es stand schon lange auf unserer Wunschliste, eine Gospel-Platte zu machen«, sagt Donnie über die Sessions, die während der Pandemie begannen. »Wir sind beide sehr gläubig an Jesus Christus, und so hat es eigentlich angefangen. Trotz ihrer enormen Erfolge, zu denen auch die mehr als 20 Millionen verkauften Alben von .38 Special und die weiterhin ausverkauften Arenen und Amphitheater von Lynyrd Skynyrd gehören, liegt ein großer Teil dessen, was Van Zant so sympathisch macht, in der Tatsache, dass sie die Ersten sind, die ihre Schwächen und Kämpfe zugeben.

»Ich will ehrlich sein, der Teufel war mal mein bester Freund«, sagt Johnny. »Ich werde nicht lügen, und es gibt nicht viel, was ich im Laufe der Jahre nicht versucht habe, aber ich hörte immer wieder, wie unser Vater aus der Bibel sprach [in meinem Kopf]. Unser Vater hätte Prediger werden sollen, denn wenn er anfing, das Evangelium zu verkünden, stand man nicht mehr auf und ging weg. Natürlich haben wir als Kinder nur die Hälfte davon gehört und versucht, das aufzunehmen, was wir konnten. Ich habe immer an Jesus Christus geglaubt, aber ich war nicht errettet, und ich hatte das Gefühl, dass ich eine persönliche Verbindung zu ihm hatte, genau wie in dem Song ›It's Up To You‹, der auf dem neuen Album ist. Im Laufe der Jahre hat mich die Stimme meines Vaters immer wieder daran erinnert, ein besserer Mensch zu werden. Ich habe viele Fehler gemacht, viele Dinge, die ich hoffentlich nicht an der Himmelspforte erlebe und die für mich verschlossen sind. Ich versuche jetzt, sie zu überwinden!«

Donnie fügt hinzu: »Wir haben unser Bestes gegeben, um über die Wahrheit zu schreiben, über Menschen, über Probleme und Situationen, und wir haben versucht, uns selbst treu zu bleiben. Wir schreiben nichts, was Blödsinn ist. Wir versuchen, die Menschen emotional und spirituell zu berühren. Wenn uns das gelingt, denke ich, haben wir unsere Arbeit getan.