James Moody: The Complete Septet 1951 - 1955 (remaster) (mono) auf 3 CDs

James Moody (1925 - 2010), geboren in Savannah, Georgia, und aufgewachsen in Newark, New Jersey, entwickelte bereits als Teenager eine Leidenschaft für Musik. Mit 16 Jahren erhielt er ein Altsaxophon und übte fortan unermüdlich. Über ein Jahr später entdeckte er seine Vorliebe für das Tenorsaxophon. Während seiner Zeit beim Militär von 1943 bis 1946 erhielt Moody eine musikalische Ausbildung und erlernte die Grundlagen des Instruments. Kurz nach seiner Entlassung im Sommer 1946 schloss er sich Gillespies Big Band an. Sein Talent als Solist erregte Aufmerksamkeit; er verband die innovativen Stile von Parker und Gillespie mit seiner eigenen Herangehensweise. Trotz seines Debüts als Bandleader im Jahr 1948 schien seine Karriere jedoch ins Stocken geraten zu sein.

Anfang 1949 beschloss der ziemlich entmutigte Moody, nach Paris zu gehen, wo er als Musiker Erfolge feierte und mit namhaften Musikern wie Miles Davis und Max Roach zusammenarbeitete. Er reiste auch nach Stockholm und nahm dort mit schwedischen Musikern auf. Nach seinen Erfahrungen in Europa kehrte Moody 1951 in die USA zurück, unterschrieb einen Vertrag bei Mercury Records und ging auf ausgedehnte Tourneen mit Einzelkonzerten. Er trug maßgeblich dazu bei, Jazz einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Ralph Gleason beschrieb Moodys Band im San Francisco Chronicle als »eine der besten kleinen Gruppen des Landes, eine eingespielte und dennoch ungezwungen swingende Einheit«.

Moodys erste Aufnahmen mit Mercury und die darauffolgenden Alben für Prestige Records (1951–1955) stellten sein Führungsqualitäten, sein musikalisches Können und seine Vielseitigkeit am Alt- und Tenorsaxophon unter Beweis. Sein Septett mit Musikern wie Dave Burns, Pee Wee Moore und den Sängern Babs Gonzales und Eddie Jefferson sorgte für unvergessliche Auftritte. Moodys Aufnahmen fingen nicht nur tanzbare Rhythmen ein, sondern boten auch komplexe Jazz-Arrangements für ein anspruchsvolleres Publikum. Obwohl Moody's Schwierigkeiten hatte, von Kritikern Anerkennung zu erlangen und als Rhythm-and-Blues-Musiker abgestempelt zu werden, offenbaren diese Aufnahmen einen modernen und kraftvollen Swing-Sound, der mitunter an den Stil von Gillespie und Tadd Dameron erinnert und stets fesselt und Aufmerksamkeit erregt.

Jordi Pujol