Bill Evans (Piano): Explorations on LP

"Explorations", das zweite Album des ursprünglichen Bill Evans Trios, enthält intime Interpretationen von fünf Standards sowie drei moderne Jazzkompositionen, die zum Synonym für den Sound des Trios wurden.

Ursprünglich 1961 von Riverside Records veröffentlicht, war es das zweite und letzte Studioalbum, das Evans mit seinem klassischen Trio mit Scott LaFaro am Bass und Paul Motian am Schlagzeug aufnahm. Es ist die Fortsetzung der ersten Aufnahme des Trios, die zwei Jahre zuvor erschienen war (Portrait In Jazz).

Nur wenige Musiker schienen in den späten fünfziger Jahren weniger Einfluss auf die New Yorker Jazzszene zu haben als Bill Evans (1929-80), dessen introspektive Soli und zarter Anschlag weit von dem entfernt waren, was gemeinhin als "Hard Bop" bezeichnet wurde Doch Evans wurde tatsächlich gehört, und er wurde schnell zu einem der einflussreichsten Musiker auf allen Instrumenten des letzten halben Jahrhunderts.

Evans wurde in Plainfield, New Jersey, geboren und besuchte die Southeastern Louisiana University. Nach einer Zeit in der Armee kehrte er 1955 nach New York zurück und begann, mit Tony Scott und George Russell zu arbeiten und Aufnahmen zu machen. Seine subtil schwingenden, klar konstruierten Soli mit diesen beiden Musikern erregten schnell Aufmerksamkeit und boten Evans die Möglichkeit, unter seinem eigenen Namen Aufnahmen zu machen; er war jedoch bescheiden, was seine Fähigkeiten anging, und zögerte eine Zeit lang, sich ins Rampenlicht zu drängen. Das änderte sich, als er 1958 einige Monate in der Band von Miles Davis verbrachte, wo er an der Seite von John Coltrane und Cannonball Adderley spielte und zu einer zentralen Figur in Davis' Hinwendung zur modalen Improvisation wurde.

Die Zeit mit Davis ermöglichte es Evans, sein eigenes Trio zu organisieren, zu dem Ende 1959 der Bassist Scott LaFaro und der Schlagzeuger Paul Motian gehörten. Diese drei Spieler entwickelten eine neue und interaktivere Herangehensweise an das Triospiel, bei der alle Instrumente melodische Verantwortung trugen und als gleichberechtigte Stimmen fungierten. LaFaros tragischer Tod bei einem Autobahnunfall im Juli 1961 beendete die Existenz dieses Trios, aber nicht bevor es vier Alben aufgenommen hatte, zwei im Studio und zwei bei einem Auftritt im Village Vanguard kurz vor dem Tod des Bassisten, die mehrere Generationen von Pianisten, Bassisten und Schlagzeugern beeinflussten.
In den verbleibenden zwei Jahrzehnten seines Lebens arbeitete er weiterhin in dem Trio-Format, das er mit LaFaro und Motian gegründet hatte. Das Repertoire der Gruppe wuchs allmählich und umfasste neben den Stücken, die Evans' anfänglichen Ruhm begründeten, auch stimmungsvolle neue Originale und würdige Standards. Trotz dieser Beständigkeit von Format und Material blieb Evans ungewöhnlich inspiriert und war in der Lage, mit einer unübertroffenen Klarheit atemberaubende emotionale Tiefen zu erreichen. Seine lyrischen melodischen Erfindungen, seine komplizierte Phrasierung, seine komplexen Voicings und sein schöner Anschlag haben auch mehr als 40 Jahre nach seinem Tod einen unverwechselbaren Einfluss auf Pianisten.