Grace Williams: The Parlour (Oper) auf CD

Als das walisische Komitee des Arts Council im Sommer 1959 an Grace Williams herantrat und ihr einen Auftrag für eine Einakter-Oper anbot, war dies für sie die Gelegenheit, einen lang gehegten Traum zu verwirklichen. Als Vorlage für ihr Libretto wählte die Komponistin die bissig-komische Novelle "En Famille" des französischen Satirikers Guy de Maupassant, in der der scheinbare Tod einer streitsüchtigen Matriarchin die Gier der Familienmitglieder offenbart. Sie schrieb ihr eigenes Libretto für "The Parlour", wobei sie Maupassants Geschichte für dramatische Zwecke ausschmückte und überarbeitete und den Schauplatz von den Ufern der Seine in Frankreich in das Wohnzimmer eines Hauses in einer viktorianischen Küstenstadt verlegte. Das Drama, das in zwei Szenen mit einem kurzen Zwischenspiel gegliedert ist, spielt an einem Sommertag im Jahr 1870. "The Parlour" offenbart Grace Williams als eine begnadete Komponistin für das Theater mit einem Gespür für Charakterzeichnung und -entwicklung. Das schnelle Tempo lässt keine Zeit für eine formelle Ouvertüre, und das Drama beginnt ohne Vorwort. Die kompakten Arien, Ensembles, Rezitative und Chöre ergeben sich ganz natürlich aus der durchgehenden Musik, und es gibt keine langen Nummern, die den Erzählfluss behindern. Wie die Komponistin selbst zugab: "In kurzer Zeit gibt es viel zu sagen. Was auch immer man mir sonst vorwerfen mag, ich glaube kaum, dass jemand sagen könnte, die Oper ziehe sich in die Länge." Bei seiner Uraufführung wurde "The Parlour" von einem begeisterten Publikum mit lang anhaltendem Beifall bedacht und erhielt einige sehr gute Kritiken.