Antonin Dvorak: Alfred on 2 CDs

Ersteinspielung

Die Umstände der Komposition von Dvoráks erstem Bühnenwerk liegen ziemlich im Dunkeln. Warum entschied sich der junge Komponist (zu der Zeit Bratscher am Prager Theater) in den späten 1860er Jahren, eine großformatige heroische Oper über einen 50 Jahre alten deutschen Text zu schreiben? Im Herbst 1870 erfolgte die Reinschrift der Partitur.

Das Sujet bezieht sich auf eine historische Figur, Alfred den Großen (849-899), der 871 König von Wessex wurde. Er kämpfte erfolgreich gegen die Wikinger und suchte sich dazu Verbündete in benachbarten englischen Fürstentümern. In Friedenszeiten arbeitete er an Reformen in Armee und Flotte sowie des Rechtswesens und der Steuerverwaltung. Ein für seine Zeit außergewöhnlich gebildeter Mann, der nebenbei philosophische und theologische Texte ins Englische übersetzte. Ob der Komponist jemals versuchte, das Werk zu Lebzeiten auf die Bühne zu bringen, ist nicht bekannt.

Zehn Jahre später arbeitete er an einem Konzertarrangement der Ouvertüre und revidierte bei dieser Gelegenheit die Partitur. Erst 1938 hatte die Oper Premiere im Theater in Olmütz, erlebte aber nur sechs Aufführungen. Diese Ersteinspielung bietet das an Wagner erinnernde Werk mit der besten Akustik, die Prag zu bieten hat: die Aufnahme fand in der Dvorák Halle des Rudolfinums statt. Ein wichtiger Beitrag zum Verständnis von Dvoráks Frühwerk.