Benjamin Britten: A Ceremony of Carols op.28 on CD

Achtzig Minuten Weihnachten beim King's College: Referenzaufnahmen von Britten und Vaughan Williams von Argo, die sowohl den Zauber und die Freude der Weihnacht wie auch den Klang einer berühmten Akustik festhalten. Brittens Genie als Chorkomponist beruhte auf seiner Fähigkeit, lohnende Parts für Amateure und junge Sänger zu schreiben. Dazu seine Auswahl wertvoller Texte, die so gesetzt und vertont wurden, dass seine Musik der einzig mögliche Begleiter der Worte zu sein scheint. All diese Attribute kommen in den drei Weihnachtswerken dieser Sammlung zum Ausdruck: »A Boy was Born«, eine frühe und virtuose Weihnachtslied-Symphonie; und ein paar kleine Meisterwerke aus den 1940er Jahren, »A Ceremony of Carols« und »Rejoice in the Lamb«. Die »Ceremony« wurde für dreifache Stimmen konzipiert und findet in der einzigartig atmosphärischen Umgebung der King's College Chapel ein natürliches Zuhause. Der Chor hat mehrere Aufnahmen davon gemacht, aber keine wurde so konsequent gelobt wie diese, die mit Stephen Cleobury für Decca 1990 eingespielt wurde. Das war kurz vor dem Beginn seiner Amtszeit, die erst jetzt zu Ende geht. Diese Neuauflage von Eloquence wird auf attraktive Weise zu 80 Minuten mit einem ergänzenden Stück und einer Aufnahme aus einer früheren Ära des Chores ergänzt: Die »Fantasie über Weihnachtslieder« von Vaughan Williams unter der Leitung von Sir David Willcocks, die 1962 als Teil der Chorsammlung »On Christmas Night« für Argo aufgenommen wurde. Während die Fantasie oft in der Orchesterversion zu hören ist, ist die hier verwendete Fassung für Streicher und Orgel wohl effektiver und sicherlich ideal für eine Kirchenchoraufnahme nach englischer Tradition.