Pig Pen: Mental Madness auf LP

Der Plan war, eine Band aus langjährigen Freunden zu gründen. Die Idee war, die Szene, in der sie aufgewachsen sind, zu integrieren. Die Beteiligten sind: Matty Matheson (Sänger), aufgewachsen in der Niagara-Hardcore-Szene (mit seiner Band Hanging Hearts Ende der 90er) und heute Koch und Restaurantbesitzer. Wade MacNeil (Gitarrist), aktives Mitglied von Alexisonfire und Doom’s Children. Die Romano-Brüder Daniel (Gitarrist) und Ian (Schlagzeuger), Rock’n’Roll-Veteranen von Daniel Romano’s Outfit, und Tommy Major (Bassist) von Young Guv – Tommy and the Commies – Daniel Romano’s Outfit.

„Es war während der Pandemie und wir waren alle wieder zu Hause“, sagt Matheson. Die Gespräche begannen – etwas Schweres, Lautes zu machen, das an den klassischen 80er-Hardcore erinnert, den wir alle so lieben. Jeder kam mit ein paar Riffs und Textfetzen, sprach über Einflüsse und Prinzipien, tauschte Ideen aus und ging dann zum Chinesen essen. „Wir haben an einem Tag zehn Songs geschrieben“, sagt Matheson, „und am nächsten Tag haben wir sie aufgenommen.“

Das Ergebnis ist die Band Pig Pen. Aus diesem Geistesblitz entstand am 27. Juni das Debütalbum der Gruppe, Mental Madness, das bei Flatspot Records erscheint. Es ist hart und rau, die Musik düster und laut und hat Tiefe. Die Energie ist von einer Leichtigkeit, die es spirituell mit den seltenen, vollständig ausgearbeiteten Hardcore-Demos der klassischen Ära verbindet – eine dieser goldenen, heiligen Megafon-Ankündigungen, die in der Szene hin und wieder von einer Band mit guten Ideen auftauchen, die scheinbar aus dem Nichts kamen, aber von Anfang an wussten, was sie waren, und die es einfach umsetzten.

Dank der Freizeitaktivitäten der Bandmitglieder beginnt Pig Pen als kontrollierte Explosion und konzentrierter Ausdruck – genau darum geht es in der Musik. Die Themen von Mental Madness bleiben bei Themen, die Matheson als „psychischen Mist“ beschreibt: Isolation, Einsamkeit und „sich vom Verstand zerstören lassen“. Ein repräsentatives Beispiel: „Teach me to hate myself, teach me not to care“, brüllt Matheson in „Mental Mentality“, der ersten Single der Band – „I’m sick, I’m sick, I’m sick“, während der Bridge. Das sind Worte, die vielleicht Alarmglocken läuten lassen, aber perfekt in einen Hardcore-Song passen. Aber sind sie jemals nur Hardcore-Texte?

„Man kann einen wunderschönen Tag haben, umgeben von Freunden“, erklärt Matheson, „und das Gehirn kann ihn ständig ruinieren. Egal, wie gut oder schlecht das Leben ist, man kann sich selbst hassen. Ich muss mich fragen, warum ich mich so fühle, wie ich mich fühle?“ Mit anderen Worten: Auf dem Album geht es darum, das Leben zu erleben und all die Gefühle zu spüren, ob im Sonnenschein oder in den dunklen Ecken.

Wenn es in den Songs darum geht, geht es in der Band um etwas anderes: Einfach eine Band zu sein. „Unsere Liebe zueinander macht es aus“, sagt Matheson. „Freude“, pflichtet Dan Romano bei. Freunde, die Spaß haben. Das wirkt auf dem Album wie ein Ausdruck von Glück. Ist das ein Zwiespalt? Nicht ganz. „In der Hardcore-Szene, in der wir aufgewachsen sind, herrscht ein Gemeinschaftsgefühl“, sagt Romano, „und diese frühen Erkenntnisse bleiben einem im Gedächtnis.“ Und obwohl sich jeder in der Band seit damals weiterentwickelt hat, „ist Hardcore in gewisser Weise immer gleich“, sagt Matheson, „das ist eine Szene des Gebens, des Teilens, des Austobens. Das ist es, wirklich.“ Das ist Pig Pen.