Molly Hatchet: Battleground on 2 CDs

Es ist kein Geheimnis, dass viele Fans den künstlerischen Wert einer Rockband vor allem an der qualitativen Substanz ihrer Live-Performance taxieren. The Allman Brothers ohne ihre legendären Konzerte? Undenkbar! Lynyrd Skynyrd lediglich als blutarmes Studioprojekt? Nicht vorstellbar! Und so gilt auch für Molly Hatchet als weitere legendäre Kraft im Bunde einer langwährenden Southern Rock-Historie, dass neben vieler hervorragender Studioscheiben das gesamte Potential der Band vor allem auf der Bühne zum Tragen kommt. Immer wieder haben die Mannen um Gitarrist Bobby Ingram in bravourös geschlagenen Konzert-»Schlachten« ihren Ruf als großartige Live-Band nachhaltig legitimiert. Kein Wunder also, dass der Wunsch der internationalen Anhängerschaft nach einem neuen Bühnenwerk seit Jahren zunehmend lauter wurde.

Jetzt endlich liegt es vor: Battleground, ein insgesamt 19 Songs umfassendes Live-Mach(t)werk.

Dass Molly Hatchet nahezu zeitgleich mit der Veröffentlichung von Battleground auf große Deutschland/Schweiz-Tournee kommen, erhöht zusätzlich die Vorfreude auf die neue Scheibe, die auch für die beteiligten Musiker eine tolle Momentaufnahme ihrer Schaffenskraft ist. Ingram nennt es »eine Belohnung, Generationen von Fans zu treffen und etwas aus ihrem Leben zu erfahren, unter anderem darüber, wann sie zum ersten Mal einen Molly Hatchet-Song im Radio gehört haben.«

Bei den anstehenden Konzerten werden Ingram & Co. nicht nur wie gewohnt ihre größten Hits präsentieren, sondern gleichzeitig auch ihren neuen Sänger Jimmy Elkins vorstellen, der für den im April 2019 verstorbenen Phil McCormack gekommen ist. Elkins war jahrelang Frontmann der aus Florida stammenden Formation Bounty Hunter, die in den zurückliegenden 20 Jahren diverse Male die Bühne mit Molly Hatchet geteilt hat. »Für uns war es der logische Schritt, Jimmy zu unserem neuen Sänger zu machen«, erklärt Ingram. »Man spürt, dass er das Southern Rock-Gen in sich trägt, und nicht nur musikalisch sondern auch menschlich perfekt zu Molly Hatchet passt.«

Mit Elkins im Mittelpunkt eines phonstarken Southern Rock-Treibens sind Ingram und seine langjährigen Bandkollegen, Keyboarder John Galvin, Bassist Tim Lindsey und Schlagzeuger Shawn Beamer, weiterhin eine schlagkräftige Truppe. Auch deshalb zünden auf Battleground die Molly Hatchet-Klassiker von Anfang an, beginnend mit dem Opener ›Bounty Hunter‹, über das trinkfeste ›Whiskey Man‹, die programmatische Hymne ›Son Of The South‹ und Fan-Faves á la ›Edge Of Sundown‹ oder ›Fall Of The Peacemakers‹ bis zum atemberaubenden Finale mit ihrem Klassiker ›Flirtin‹ With Disaster'. Ingram: »Auf diesem Album fassen wir aus unserem vier Jahrzehnte umfassenden Back-Katalog diejenigen Stücke zusammen, die unsere Freunde hören wollten. Sie erzählten uns, welche Songs sie auf der Scheibe finden möchten, und wir nahmen sie auf. Einige der Nummern wurden noch nie als Live-Version mitgeschnitten. Wir hatten die Ehre und sind stolz, diese Stücke für viele Generationen von Southern Rock-Fans der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft spielen zu dürfen.«

Aufgenommen wurde Battleground, dessen sehenswertes Cover-Artwork erneut aus der Feder von Paul Raymond Gregory (u.a. Saxon, Motörhead, Uriah Heep) stammt, in Ludwigsburg, im schweizerischen Pratteln und während der 40th-Anniversary-Tour durch die USA. Mit berechtigtem Stolz und einer unüberhörbaren Demut blickt Ingram nicht nur auf die neue Live-Scheibe, sondern auf die gesamte Karriere seiner Gruppe zurück: »Molly Hatchet gehören nun bereits seit 40 Jahren zu den populärsten Southern Rock-Bands und haben immer noch eine große Bedeutung. Das alleine ist eine große Ehre für alle Bandmitglieder, die an dieser langen Reise teilgenommen haben.« Eine Ehre, die man auf Battleground in jedem einzelnen Ton spürt.