Leron Thomas: Cliquish (180g) on 2 LPs

*** Gatefold Cover

Die musikalische Reise eines Künstlers basiert, wie alles im Leben, auf Entscheidungen, die es zu treffen gilt. Wer sich nicht auf ein Genre oder einen Stil festlegen mag, läuft dabei natürlich Gefahr, in einer schwammigen oder gänzlich falschen Schublade abgelegt zu werden. Leron Thomas ist das jedoch egal: Er ist ein Künstler, der selbst das Zentrum, die Schnittmenge der vielen Genres und Exkurse bildet, in denen er sich umtut, die er in sich aufsaugt und seit Jahren auf seinen Alben präsentiert. Eine definitive Entscheidung für dieses oder jenes Genre trifft er ganz bewusst nicht. Niemals. Thomas hat seine bisherige Reise ganz allein in seinem Raumschiff bestritten, immer unterhalb des Radars: Seine neun bis dato realisierten Projekte hat er im Alleingang veröffentlicht, unabhängig von Zwängen und Zugehörigkeiten, und das, obwohl er schon mit etlichen Größen der Musikwelt im Studio war bzw. sich mit ihnen die Bühne geteilt hat: Unter anderem waren das Lauryn Hill, Roy Hargrove, Zara McFarlane und Meshell Ndegeocello... Wie es ihm in den Sinn kommt und ohne Umschweife greift Leron Thomas die unterschiedlichsten Ansätze und Traditionen auf, biegt und bricht sie, verbindet sie – mitunter sogar mehrfach im Verlauf eines einzelnen Tracks –, und macht sie sich so zu eigen: Darin liegt die unbedingte künstlerische Freiheit, die man bei all seinen Veröffentlichungen sofort spürt. Wie ein Schweizer Taschenmesser zückt er immer neue Instrumente, geht nahtlos über von Jazz zu Funk, von Electro-Pop zu astreinen Rock-Elementen. Und wenn er seine Trompete beiseite legt und ans Mikrofon tritt, klingt das genauso eklektisch und vielseitig: Mal ist es klassischer Lead-Gesang, den er beisteuert, mal hält er sich ganz bedeckt und lässt den Beats den Vortritt. Seine Stimme ist trotzdem unverkennbar, ob er nun singt, sich in einen Crooner verwandelt, das Mikrofon liebkost oder kein Blatt vor den Mund nimmt: Überraschend klingt das jedes Mal.

Das neue Album »Cliquish« hat er in New York und Paris mit der hauseigenen Begleitband von Heavenly Sweetness aufgenommen – Florian Pellissier, Greg F und Tim Bacherand –, wobei der französische Produzent Guts die musikalische Leitung übernahm. Als besonderen Gast hat sich Leron Thomas zudem Bilal an seine Seite geholt, mit dem er schon seit Jahren zusammenarbeitet: Bilal ist auf der ersten Singleauskopplung »Role Play« zu hören. Insgesamt umgibt »Cliquish« etwas Nebelhaftes, Mysteriöses: Wie ein klangliches Labyrinth entfaltet sich das Album, wenn man als Zuhörer in immer neue Räume vordringt. Es ist eine Einladung in einen Irrgarten, in dem es keine ausgetretenen Pfade gibt, ein klangliches Abenteuer, wie es nur Leron Thomas aufnehmen könnte.