a-ha: MTV Unplugged - Summer Solstice on 2 CDs

Ein neues, akustisches Kapitel für a-ha

Im Land der Mitternachtssonne ticken die Uhren anders. Das trifft in besonderem Maße auf die Tage der Sommersonnenwende zu, wenn es kaum noch dunkel wird – und Norwegen, und mit dem Land auch die winzige Insel Giske, des Nachts in ein gespenstisches Zwielicht getaucht ist. Dort spielten a-ha zur Sommersonnenwende im Juni 2017 die ersten zwei Akustikkonzerte ihrer Karriere. Dort begaben sich a-ha auf eine Reise in die eigene Vergangenheit. Mit »MTV Unplugged – Summer Solstice« gibt es jetzt den Mitschnitt dieser besonderen Performance, und zwar in Bild und Ton.

Zwei Wochen lang probte die Band die akustischen Arrangements ein, an denen ihr Produzent Lars Horntveth zuvor ein halbes Jahr lang gefeilt hatte. In der Øygardshallen spielten a-ha schließlich vor nur je 250 Zuschauern. »Dies waren die mit Abstand intimsten Konzerte, die wir je gegeben haben«, erklärt Magne Furuholmen.

Die Schönheit des Nordatlantiks, das Licht der Mitternachtssonne wie auch die Exklusivität des Events erzählen aber nur die eine Hälfte der Geschichte. Der zweite Erzählstrang berichtet davon, wie a-ha sich an neue Arrangements wagten und ihre Songs auf die kompositorische Essenz reduzierten. Pål Waaktaar-Savoy: »Es fühlte sich für uns an, als kehrten wir zu den Demoversionen unserer Songs zurück.« Und Magne ergänzt: »Die meisten unserer Songs sind auf in unserer Kindheit erfahrene Einflüsse zurückzuführen, in denen wir der norwegischen Kultur wie der nordischen Folk Music direkt ausgesetzt waren. Indem wir jetzt zurückgingen, machten wir nichts anderes als einen natürlichen, folgerichtigen Schritt.«

Morten Harket verweist in diesem Zusammenhang auf die zentrale Rolle von Arrangeur und Produzent Lars Horntveth. Dieser sei spielentscheidend für »MTV Unplugged – Summer Solstice« gewesen, als Katalysator und furchtloser Antreiber im Hintergrund: »Er befruchtete unsere Musik mit völlig neuen Arrangements. Er berührte sogar Elemente, die wir als ›unantastbar‹ deklariert hatten. Lars gebührt der Dank dafür, dass wir als Band wieder enger zusammengerückt sind – weit enger als wir es seit einer sehr, sehr langen Zeit waren.«

Im Rahmen der MTV-Unplugged-Konzerte spielten a-ha insgesamt 17 ihrer Songs in komplett neuen Arrangements. Außerdem gab es zwei Uraufführungen neuer Songs sowie zwei Coverversionen. a-ha und ihre Begleitband spielten ausschließlich auf akustischen Vintage-Instrumenten. Insgesamt vier prominente Gastsänger sangen Duette mit Morten Harket. Mit großer Geste wurde Ian McCulloch, der Sänger und Kopf von Echo & The Bunnymen, am ersten Abend von a-ha auf der Bühne begrüßt. Gemeinsam sangen Morten und Ian die Songs »Scoundrel Days« sowie Echo & The Bunnymens Hit »The Killing Moon«. Am zweiten Abend begrüßten a-ha die Yazoo-Sängerin Alison Moyet – sie sang mit Morten »Summer Moved On«. Ingrid Helene Håvik von Highasakite war an beiden Abenden Mortens Duettpartnerin bei »The Sun Always Shines on TV«. Und last, but not least interpretierte die amerikanische Sängerin Lissie gemeinsam mit Morten »I've Been Losing You«.

Es gibt nur wenige Bands in der Welt, die auf eine ähnlich enge Beziehung mit dem Musik-TV-Sender MTV zurückblicken wie a-ha. Neben Yello und Duran Duran waren es vor allem a-ha, die heute international als Pioniere des Musikvideos gelten. Der von Steve Baron gedrehte, heute als Klassiker geltende Clip zu »Take On Me« wurde 2003 von den MTV-Zuschauern in die Top10 der besten Videos aller Zeiten gewählt.

Nach dem nicht abebben wollenden Schlussapplaus verlassen a-ha die Bühne in die taghelle Nacht. Sie haben soeben das zweite ihrer beiden triumphalen Akustikkonzerte beendet. Allen Konzertbesuchern war spätestens in diesem Moment klar: a-ha haben mit »MTV Unplugged – Summer Solstice« ein neues Kapitel ihrer beispiellosen Karriere aufgeschlagen.

a-has »MTV Unplugged – Summer Solstice« ist als Doppel-CD, 3-LP-Set, DVD und Blu-ray sowie als Set aus DVD bzw. Blu-ray und Doppel-CD erhältlich. Für echte Fans gibt es außerdem die Fan-Box mit Doppel-CD, DVD, Blu-ray und vielen spannenden Extras.

Reviews

»Dementsprechend locker und entspannt ließen sie dann auch ihre Songs klingen, international die Gästeliste: aus ihrer Heimat Ingrid Helene Håvik, die amerikanische Sängerin Lissie, dazu noch Alison Moyet sowie Ian McCulloch aus England, mit dem sie – als obligatorische Cover-Version – seinen Echo-And- The-Bunnymen-Hit ›The Killing Moon‹ im Programm hatten.​« (Good Times, Dezember 2017/Januar 2018)

»Ohne Stecker glänzen die Popper mit feinen Melodien und relaxter Stimmung, dezent unterstützt von Piano, Streichern, Gitarren, Drums und Background-Stimmen.​« (Audio, Januar 2018)