Okyerema Asante: Drum Message (remastered) on 2 LPs

Strut kehrt mit dem Album Drum Message des ghanaischen Meister-Perkussionisten Okyerema Asante aus dem Jahr 1977 in die reichen Archive von Black Fire Records zurück.

Nachdem er zu Beginn seiner Karriere eine kurze Zeit mit Ebo Taylors Blue Monksband im Tip Toe's in Accra gespielt hatte, schloss sich Asante Anfang der 70er Jahre den jungen Hedzoleh Soundz an, die im Napoleon Club in der Stadt auftraten. Nach einem Auftritt in Felas Shrine empfahl Fela sie Hugh Masekela als ideale Begleitband, und Hedzoleh begleitete Masekela im Dezember 1973 auf eine US-Tournee. Asante lernte Plunky und Oness Of Juju während einer Tournee mit Masekela an der Ostküste kennen und begann eine Beziehung mit der Band, die bis heute andauert.

Aufgenommen in den Arrest Studios in Washington D.C. im Oktober 1977 und mit Musikern von Oneness sowie Gil Scott Heron-Kohorte Brian Jackson am Klavier, stellt Drum Messagere einen wichtigen Meilenstein für Asante dar: "Dieses Album kam wirklich von Herzen. Ich wollte den afrikanischen Geist in die Musik projizieren und einen einzigartigen afrikanischen Jazz herausbringen. Dass ich es auf Black Fire aufnehmen konnte, war etwas ganz Besonderes." Das Album erforderte auch einiges an körperlicher Anstrengung: "Das Studio befand sich im 14. Stock und der Aufzug war oft kaputt. Ich kam mit einem Van voller afrikanischer Trommeln an und Jimmy Gray von Black Fire und ich mussten sie jeden Tag den ganzen Weg nach oben tragen!" Das Ergebnis war den Schweiß wert: 'Adowa' fügt einem traditionellen Asante-Rhythmus Jazz-Arrangements hinzu, und der Oneness-Klassiker 'Follow Me' wurde gekonnt überarbeitet ("Ich habe die Basstrommel anstelle der Bassgitarre verwendet, so dass alles auf Rhythmen basiert.").

Neue Versionen von Asante's Dancefloor-Favoriten 'Sabi' stehen neben dem sanften Groove von 'Asante Sana' ("Ich wollte etwas Cooles wie Reggae oder Highlife bei diesem Stück, einen ähnlichen Vibe. Also bin ich dazwischen gegangen.").