Edward Elgar: Symphonien Nr.1 & 2 on 2 CDs

Sir Mark Elder wird seit langem für seine Interpretationen der Werke von Sir Edward Elgar gefeiert, die er mit dem Hallé Orchestra aufführt. Diese Veröffentlichung markiert den Höhepunkt von Sir Marks Amtszeit als Musikdirektor des Orchesters mit neuen Aufnahmen der beiden Sinfonien und einem digitalen Bonustrack.

Zu den ersten Veröffentlichungen des 2003 gegründeten Hallé-Aufnahme-Labels gehörten Elgars Sinfonien Nr. 1 und 2. Die vorliegende Aufnahme nimmt diese Werke mit fast 20 Jahren Verspätung wieder auf und markiert den Höhepunkt der Amtszeit von Sir Mark Elder als Musikdirektor.

Die erste Sinfonie wurde 1908 in der Free Trade Hall in Manchester vom Hallé und seinem Musikdirektor Hans Richter uraufgeführt, dem die Sinfonie gewidmet ist. Es ist ein Werk von erstaunlicher musikalischer und struktureller Meisterschaft, das mit hundert Aufführungen im ersten Jahr weltweit großen Anklang fand. Das musikalische Material zeigt Elgars Geschick für Melodie und Verwandlung und weist eine große emotionale Bandbreite auf.

Im Gegensatz dazu wurde die Zweite Symphonie mit ihrer zutiefst persönlichen »Pilgerreise einer Seele« anfangs eher verhalten aufgenommen. Sie kam jedoch nach dem Ende des Ersten Weltkriegs zu ihrem Recht, als der Ton des Gedenkens und der Huldigung möglicherweise die nationale Stimmung widerspiegelte, und gilt heute als eines von Elgars besten Werken.

Die digitale Veröffentlichung der Sinfonien wird von einem Bonustrack begleitet, der Colin Matthews’ Arrangement von Elgars Partsong The Prince of Sleep (1925) enthält. Matthews überreichte das Arrangement Mark Elder als Geschenk zum 70. Geburtstag des Dirigenten im Jahr 2017 und als Hommage an Elders »viele großartige Elgar-Aufführungen«. Es spiegelt auch wider, was Matthews als »ein bemerkenswertes Privileg, die Entwicklung des Hallé über mehr als zwanzig Jahre beobachten zu können und zu sehen, wie es sich unter Mark zu einem der besten Orchester nicht nur in Großbritannien, sondern in der ganzen Welt entwickelt hat«, beschreibt.