John Adams: I was looking at the ceiling and then I saw the sky on 2 CDs

Es ist schwierig, I was looking at the ceiling and then I saw the sky von John Adams zu kategorisieren. Zunächst scheint es einfacher zu sein, ihn als das zu definieren, was er nicht ist. Es ist zum Beispiel keine Oper. Sicherlich besteht sie ausschließlich aus Musik. Es gibt jedoch keine durchkomponierten Szenen, keine dramatischen Bögen in der Musik, wie etwa bei den beiden John-Adams-Opern Nixon in China und Der Tod von Klinghoffer. Es geht hier nicht um die ernste Musik, die in einer Oper erwartet wird, sondern um eine abwechslungsreiche Reihe populärer Stile: Gospel folgt auf Pop, Jazzballade auf Rocknummer, Whitney Houston auf Supertramp. Es spielt kein Orchester, sondern nur eine Rockband mit Klarinette, Saxophon, Keyboards, Gitarre, Bass und Schlagzeug.
Ist dies also ein Musical? Vielleicht in gewissem Sinne, aber sicherlich nicht so, wie der Begriff allgemein verstanden wird. Weder in der Wahl des Materials noch in der Form ist es mit My Fair Lady oder Starlight Express zu vergleichen, es fehlt der typische Dialog und die obligatorischen Tanznummern. Die Gesellschaftskritik an dem Material erinnert eher an das engagierte politische Theater eines Bertold Brecht, das auch Lieder enthält.
Die Neuartigkeit und Individualität dieses Liedstücks ist vielmehr der Verzicht auf erklärende verbindende Dialoge, Rezitative oder ähnliches: Wie in einem Liederzyklus - oder einem Pop-Album - folgen 23 Lieder im Fünf-Minuten-Format aufeinander. In seinem Verlauf erzählt es jedoch eine Geschichte, bildet ein Theaterstück, ein Theaterstück. Obwohl das Stück formale Elemente aus allen gängigen Musiktheatergattungen übernimmt, ist das Ergebnis recht originell.

Product Information

It is difficult to categorise John Adams’s I was looking at the ceiling and then I saw the sky. Initially it seems easier to define it as what it is not. For example it is not an opera. To be sure, it consists exclusively of music. There are, however, no through-composed scenes, no dramatic arch-forms in music, such as distinguish operas, as with the two John Adams operas Nixon in China and The Death of Klinghoffer. We are not here concerned with that serious music expected in an opera, but rather with a varied series of popular styles: gospel follows pop, jazz ballad to rock number, Whitney Houston to Supertramp. There is no orchestra playing, but instead just a rock band of clarinet, saxophone, keyboards, guitar, bass and percussion.
Is this then a musical? Perhaps in a certain sense, but certainly not as the term is generally understood. Neither in the choice of material nor in form is it to be compared with My Fair Lady or Starlight Express, lacking the typical dialogue and the obligatory dance numbers. The social criticism of the material recalls rather the engaged political theatre of a Bertold Brecht that also contains songs.
The novelty and individuality of this song play is, rather, the abandonment of explanatory connecting dialogue, recitative, or anything like that: as in a songcycle - or a pop album - 23 songs in five-minute format follow one another. In its course, however, it tells a story, forms a theatre piece, a play. Although the piece takes over formal elements from all current musictheatre genres, the result is quite original.

Rezensionen

FonoForum 02/06: "Musikalisch ist die Sache hinreißend wie ehedem: Präzise und temporeich agieren die Instrumentalisten, und die musicalerprobten Sänger tun ein Übriges, um Adams' Werk Dramatik und Drive zu verschaffen.​"