Francois Couperin: Concerts Royaux Nr.1-4 auf CD

Die folgenden Stücke sind von anderer Art als die, die ich bisher angegeben habe. Sie eignen sich nicht nur für Cembalo, sondern auch für Violine, Flöte, Oboe, Gambe und Fagott. Ich habe sie für die kleinen Kammerkonzerte komponiert, zu denen mich Ludwig XIV. fast jeden Sonntag des Jahres einlud [...] Wenn sie dem Publikum ebenso gut gefallen wie dem Sonnenkönig, habe ich genug, um später mehrere vollständige Bände zu erstellen. Ich habe sie nach Tonart geordnet und die Titel beibehalten, unter denen sie 1714 und 1715 am Hof ​​bekannt waren. (Vorwort zu den Concerts Royaux)

Die Concerts Royaux (Königliche Konzerte) wurden 1722 als Ergänzung zum dritten Buch mit Cembalostücken veröffentlicht und waren für ein gemischtes Ensemble aus Streichern und Holzbläsern geschrieben, die zusammen oder abwechselnd spielten; wie andere französische Komponisten seiner Zeit überließ François Couperin (1668-1733) die Instrumentierung dem Ermessen der Musiker. Bei der Aufführung der Stücke in Versailles für den Hof spielte Couperin Cembalo und wurde begleitet von dem Geiger François Duval (Mitglied des Vingt-quatre Violons du Roy), dem Oboisten Philidor (André Danican, bekannt als Philidor »der Ältere«, oder seinem Sohn Anne, die beide dem König nahestanden), dem Fagottisten Pierre Dubois und dem Gambisten Hilaire Verloge, genannt »Alarius«. Couperins Kompositionen scheinen anzudeuten, dass bestimmte Linien auf Holzblasinstrumenten gespielt werden sollten; zum Beispiel bietet sich die Artikulation einiger Schlusskadenzen, wie in »Échos« des Deuxième Concert, natürlich für Holzblasinstrumente an. Die Musiker dieser Aufnahme hatten freie Hand, in dieser Hinsicht zu experimentieren und entschieden sich dafür, entweder eine Gegenüberstellung musikalischer Farben, eine eher homophone Behandlung oder leichtere, ätherische Interpretationen in den Vordergrund zu stellen. Daher wird die Lebhaftigkeit der »Gigue« im Premier Concert natürlicher durch kleinere Besetzungen vermittelt, während das düstere »Prélude« und die »Sarabande« des Troisième Concert besser durch eine Mischung komplementärer Klangfarben zur Geltung kommen.

Diese Werke, die zu Couperins Ruhm beitrugen, folgten dem Willen ihres Auftraggebers Ludwig XIV. und nahmen die Form der ältesten französischen Suiten an. Während sie eher zur Leichtigkeit als zur Tiefe tendieren, ist ihre Struktur eine subtile Mischung italienischer und französischer Stile, das doppelte Siegel von Couperins Werk. Obwohl er stark vom Erbe seines Vaters und seiner Onkel beeinflusst war, Meisterorganisten, von denen er seine melodische Eleganz und seinen Geschmack für Tanz und Ornamentik erbte, war er ebenso schon sehr früh von der italienischen Tradition angetan, wie seine Vorliebe für Symmetrie und sein subtiler Einsatz von Chromatik belegen.

Die Concerts royaux sind repräsentativ für eine Epoche und bestehen aus Suiten mit fünf bis sieben Stücken, wobei gängige Tänze wie Allemande, Gigue, Menuett und Courante durch aristokratische Arien und Sarabanden ausgeglichen werden. Für weiteren Kontrast sorgen gelegentlich Stücke mit ungewöhnlichen Namen, wie »Air tendre«, »Air contrefugué« und »Échos« aus dem Deuxième Concert. Die Werke haben keine unterscheidenden Untertitel, sind von Präludien eingeleitet und in derselben Tonart verankert. Sie sind so konzipiert, dass sie zusammen gespielt werden, wobei schnelle Sätze auf langsame folgen, von Allemande bis Gigue. Die meisten basieren auf einer binären Form, wobei jeder Abschnitt wiederholt wird. Einige jedoch, wie das bereits erwähnte »Échos«, die »Muzette« und »Chaconne« des Troisième Concert oder die »Forlane« des Quatrième Concert, haben eine Rondoform mit abwechselnden Couplets und einem wiederkehrenden Refrain.

Couperin schrieb diese Werke für zwei Stimmen, mit Ausnahme des »Menuet en trio« des Premier Concert , des »Prélude« des Troisième Concert und der letzten beiden Sarabanden, die eine Gegenmelodie enthalten, die dem Ermessen des Interpreten überlassen bleibt.

Obwohl die Komposition auf den ersten Blick etwas weniger kompakt erscheint, besitzt sie dennoch eine unbestreitbare Eleganz und Sensibilität, die nie ins Oberflächliche abdriftet. Beachten Sie beispielsweise die ruhige Ernsthaftigkeit des »Prélude« des Premier Concert mit seiner kunstvollen Melodielinie und den absteigenden großen oder verminderten Septimen, die Zartheit der »Muzette« des Troisième Concert oder die Ausgelassenheit der entzückenden »Forlane«, die den Zyklus abschließt. Einige Stücke, wie die »Sarabande« des Troisième Concert, scheinen zu versuchen, die Zeit anzuhalten, wobei sich jeder Akkord auf natürliche Weise in Richtung einer ehrfürchtigen Kadenz bewegt. Andere sind Stildemonstrationen, wie die beiden gegenübergestellten Courantes des Quatrième Concert, eine im französischen, die andere im italienischen Stil. Bestimmte Oktavsprünge erinnern an Bach, der tatsächlich das Thema der »Allemande« des Premier Concert für die Fuge in As-Dur des zweiten Bandes des Wohltemperierten Klaviers verwendete.

Couperin hatte zu allen Zeiten eine unglaubliche Fähigkeit, Stimmungen und Atmosphären hervorzurufen. Wie er selbst sagte, ist es immer besser, die Zuhörer zu bewegen, als sie zu verblüffen. Daher sollte es nicht überraschen, dass für Couperin die idealen Zuhörer für diese königliche Musik »diejenigen waren, die einen erlesenen Geschmack haben«.

© Lucie Renaud