Spätestens seitdem der Nobelpreisträger Thomas Mann im Jahr 1929 seinen Sommersitz nach Nidden auf der Kurischen Nehrung (im ehemaligen deutschen Ostpreußen) verlegt hatte, wurde der Ort als Künstlerkolonie bekannt. Doch weilten die ersten Maler hier, wo eine der größten Sanddünen Europas ein ganzes Dorf unter sich birgt, schon seit den siebziger Jahren des 19. Jahrhunderts zu künstlerischen Studien. Gastwirt Hermann Blode nahm die Maler freundlich auf. Neue Impulse erhielt die Künstlerkolonie durch Expressionisten wie Max Pechstein, Karl Schmidt-Rottluff und Ernst Mollenhauer.
