Charles Mingus: The Clown (180g) (45rpm) auf 2 LPs

The Clown war Charles Mingus' zweites Meisterwerk in Folge. Jean Shepard (ja, die Jean Shepard aus dem Weihnachtsfilm A Christmas Story) sang die Titelmelodie und erzählte eine Geschichte über einen Clown, der versucht, die Welt mit seinen Darbietungen zu erfreuen. Mit dem treibenden, entschlossenen "Haitian Fight Song" und dem von den 40er Jahren inspirierten "Reincarnation of a Lovebird", einer friedlichen, aber melancholischen Hommage an Charlie Parker, stellte The Clown auch zwei von Mingus' besten Kompositionen vor, die er im Laufe seiner Karriere immer wieder aufgriff.

Mit Pithecanthropus bewies Mingus seine Gabe für luftdichte, fokussierte Arrangements, die seinen Spielern dennoch große Freiheiten ließen, um die Stimmung der einzelnen Stücke zu verstärken. The Clown verfeinert und steigert diese Gabe; anstatt nur Köpfe zu schreiben, die als Ausgangspunkt für Soli dienen, versucht Mingus, mit jedem Stück etwas Bestimmtes zu evozieren, und selbst seine impressionistischsten Streifzüge haben eine starke erzählerische Qualität.

The Clown erzählt die Geschichte eines Clowns, "der versuchte, den Leuten zu gefallen, wie es die meisten Jazzmusiker tun, den aber niemand mochte, bis er tot war", so Mingus in einem Interview. "Meine Version der Geschichte endete damit, dass er sich das Hirn wegpustete und die Leute lachten und schließlich zufrieden waren, weil sie dachten, es gehöre zur Nummer. Ich mochte die Art und Weise, wie Jean das Ende änderte; er überließ es mehr dem Zuhörer."

Das Titelstück ist sogar noch interessanter wegen der freien Improvisationen unter der Leitung des Posaunisten Jimmy Knepper, bei denen die Gruppe auf Shepherds Geschichte reagiert und eine akustische Kulisse schafft. Es ist ein Beweis dafür, dass Mingus' kompositorische Palette immer moderner wurde, ebenso wie seine zunehmende Verwendung von Dissonanzen, plötzlichen Tempowechseln und mehreren Abschnitten.

Charles Mingus, Bass
Shafi Hadi, Alt- und Tenorsaxophon
Jimmy Knepper, Posaune
Wade Legge, Klavier
Dannie Richmond, Schlagzeug
Jean Shepherd, Erzählung (Track 4)