Camille Saint-Saens: Klavierkonzerte Nr.2 & 5 auf CD

Inbegriff französischer Eleganz
Mit diesem Ausdruck wird Camille Saint-Saëns gern belegt, und hinter der Fassade der Anerkennung verbirgt sich eine leichte Herabsetzung, die angesichts der Lebensleistung dieses Meisters unangebracht ist. Seine Lebensspanne von immerhin 86 Jahren erstreckt sich von der Epoche Mendelssohns bis in die Zeit nach dem Tod Claude Debussys, der fast 30 Jahre jünger war als Saint-Saëns. Allzu häufig reduziert man den Komponisten darüber hinaus auf einige besonders populäre Werke aus seiner Feder wie Der Karneval der Tiere, Danse Macabre oder die Orgelsinfonie, sein übriges Schaffen wird dadurch zu einem ungerechten Schattendasein verurteilt.

Das gilt besonders auch für die fünf Klavierkonzerte, von denen die beiden auf der vorliegenden CD eingespielten als einzige den Durchbruch ins Standardrepertoire geschafft haben. Selbst ein virtuoser Pianist, war Saint-Saëns der berufene Interpret seiner Klavierkonzerte. Das zweite, dessen Komposition 1868 nur die erstaunlich kurze Zeit von drei Wochen in Anspruch nahm, ist von einer vorwärtsdrängenden Agogik bestimmt, die in dem fulminanten Schlusssatz wie das Ende einer Oper explodiert. Das fast dreißig Jahre später entstandene fünfte Klavierkonzert spielt mit der Vorliebe der Zeit für das Exotische: »Eine Art Reise in den Orient, die bis in den Fernen Osten geht«, wie der Komponist selbst anmerkte.

Rezensionen

Piano News 03/09: »Die französische Pianistin Brigitte Engerer traut sich den anderen Weg zu: Sie versucht weniger das Neue dieser Werke in den Vordergrund zu rücken, sondern setzt ganz und gar auf die traditionellen Qualitäten der Konzerte, die bis zu Liszt und Beethoven zurückreichen – und überzeugt auf der ganzen Linie.​ Das zweite Konzert mit seinem grüblerischen, an Bach gemahnenden Beginn wird zur meditativen Reise eines lyrischen Ichs durch die Abgründe der Musik selbst; man fühlt sich bei den mahnenden Einwürfen, den gewaltigen, ebenso mühelos wie ausdrucksvoll musizierten Virtuosenkaskaden an die Psychosen des Künstlers aus Berlioz' ›Fantastique‹ erinnert.​ Wahrscheinlich liegt das Erfolgskonzept der Pianistin wie der hervorragend agierenden Dirigentin Andrea Quinn darin, die Werke als ›Sinfonische Dichtungen‹ mit Klavier aufzufassen, bei dem hinter jeder Note eine poetische Idee steckt, die über die pure Illustration weit hinausgeht.​«