First published in 1651, "Leviathan" is Thomas Hobbes' work of political philosophy in which he outlines his theories on an ideal state and its creation. Written in the middle of the 17th century during the English Civil War, Hobbes' argues that a strong central government with an absolute sovereign was necessary to bring about an ordered society. Given the tumultuous events of English society at the time of the writing of "Leviathan" it is clear to see the motivations for Hobbes' insistence on a strong central government in the face of the chaos caused by social and political upheaval. Hobbes believed that the prospect of peace that this type of system would provide was worth giving up some of the natural freedoms of man. "Leviathan", whose title is a reference to a biblical monster, is divided into the following four parts: Part I: Of Man, Part II: Of Common-wealth, Part III: Of a Christian Common-wealth, and Part IV: Of the Kingdom of Darkness. In the first part Hobbes gives an account of human nature which forms the basis for his subsequent prescriptions regarding the establishment of an ordered commonwealth. Considered by some to be among the greatest works of political philosophy ever written, the influence of "Leviathan" on modern political theory cannot be overstated. This edition is printed on premium acid-free paper.
Biografie
Der englische Philosoph Thomas Hobbes (1588 - 1679) gilt spätestens seit Mitte des 20. Jahrhunderts als Klassiker des politischen Denkens und als Vater der Vertragstheorie. Hobbes wird am 5. April 1588 in Westport, Wiltshire geboren und erwirbt schnell den Ruf eines Wunderkinds. Von 1603 bis 1608 absolviert er ein Studium an der puritanischen Magdalen Hall in Oxford, das noch stark durch die aristotelische Schulphilosophie geprägt ist. §Danach tritt er in den Dienst der Familie Cavendish, einer der reichsten und einflußreichsten Adelsfamilien Englands, der er über drei Generationen als Tutor und freundschaftlicher Begleiter, Berater und Privatsekretär verbunden bleiben wird. Diese Anstellung erlaubt es ihm, umfangreiche Studien auf zahlreichen wissenschaftlichen Gebieten zu betreiben sowie auf Reisen Bekanntschaft mit den bedeutendsten Gelehrten seiner Zeit zu machen, u.a. mit Galilei und Descartes. §Während des englischen Bürgerkriegs lebt Hobbes in Paris, wo auch seine ersten wichtigen philosophischen Schriften (v.a. De Cive , 1642) entstehen. Sein Hauptwerk, der Leviathan , erscheint dann 1651 in London. Im Leviathan argumentiert Hobbes sowohl für den Absolutismus wie auch für den Liberalismus, was ihm schnell und nachträglich die Feindschaft aller Lager einbringt. Am 4. Dezember 1679 stirbt er auf Hardwick Hall, Derbyshire. §Heute zählt Hobbes mit Platon, Locke oder Kant zu den bedeutendsten politischen Philosophen überhaupt.
