Gioachino Rossini war eine der schillerndsten Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts: erfolgreich als Opernkomponist, vergöttert von seinen Anhängern - und gleichzeitig verdammt von den Hütern der musikalischen Regeln. Schon früh (ab 1819) beschäftigten sich Lexikonartikel und Biographien mit seinem Leben und Werk - vor allem in Deutschland und Österreich, wo sich die Musikwissenschaft früher entwickelte, als in Italien.

In diesem dreibändigen Werk ist sämtliches selbständige biographische Schrifttum zu Rossini zusammengetragen, das während seiner Lebenszeit in deutscher Sprache vorgelegt wurde; nach modernen Editionsprinzipien aufbereitet, redigiert und herausgegeben sowie ausführlich kommentiert. Die Texte - originalgetreu und zitierbar wiedergegeben - ermöglichen die Betrachtung von Einzelheiten und Querverbindungen; im Zusammenspiel der Haupttexte, Lexikonartikel, Anlagen und Nachrufe sowie der Kommentare ergibt sich ein nahezu lückenloser Blick über ein halbes Jahrhundert Musikgeschichte.