Ludwig van Beethoven: Klaviersonaten Vol.3 auf 2 CDs

Großzügiger Förderer und treuer Freund
„… unter allen [Menschen] ist mir Lichnowsky der erprobteste…“, schrieb Beethoven in einem Brief über seinen Gönner Fürst Karl von Lichnowsky. Im November 1792 war der junge Komponist und Klavierspieler aus Bonn in Wien angekommen, um hier „Mozarts Geist aus Haydns Händen“ zu erhalten, wie Graf Waldstein ihm in Bonn zum Abschied ins Stammbuch geschrieben hatte.

Beethoven logierte sich in einem Dachstübchen eines Hauses ein, dessen Besitzer zwei „herrschaftliche Kammerdiener“ waren. Sie fungierten indessen als Strohmänner für den eigentlichen Eigentümer, Fürst Karl Lichnowsky, der mit dieser Konstruktion seine Grundsteuern senkte. Schnell wurde der Fürst auf den genial begabten jungen Musiker aufmerksam, nahm ihn unter seine Fittiche und förderte ihn großzügig: Beethoven trat bei den wöchentlichen Freitagskonzerten im Lichnowsky-Palais auf, bald konnte er dort auch eine Wohnung beziehen. Das bedeutete allerdings, dass er sich modisch zu kleiden, sich regelmäßig zu rasieren und auf sein Äußeres zu achten hatte. Schnell fühlte sich der Heißsporn durch den adligen Lebenswandel eingeengt: „Nun soll ich täglich um halb 4 Uhr zu Hause sein, mich etwas besser anziehen, für den Bart sorgen usw. – Das halt’ ich nicht aus!“, schrieb er seinem Bonner Jugendfreund Franz Wegeler und zog aus dem Palais Lichnowsky aus. Der Fürst bewahrte ihm indessen seine Gunst, setzte ihm 1800 sogar eine Jahrespension von 600 Gulden aus. 1806 kam es auf dem schlesischen Stammsitz der Lichnowskys zum Zerwürfnis: Die Bitte des Fürsten, anläßlich eines Diners für französische Offiziere zu spielen, empfand Beethoven als Zumutung. Wutentbrannt verließ er die Residenz und erkältete sich beim Fußweg in die benachbarte Provinzstadt schwer. Zu Hause angekommen, warf Beethoven Lichnowskys Büste, die er vom Fürsten selbst erhalten hatte, zu Boden und kündigte das Verhältnis auf: „Fürst! Was Sie sind, sind Sie durch Zufall und Geburt. Was ich bin, bin ich durch mich. Fürsten gibt es Tausende. Beethoven nur einen.“ Karl von Lichnowsky stellte seine Bewunderung für Beethovens Genie über persönliche Kränkungen und bewahrte ihm die Treue. Noch Jahre später, als er durch die Kriege gegen Napoleon verarmt war und in bescheidenen Verhältnissen im Wiener Stadtzentrum wohnte, stieg er zu Beethovens Wohnung im vierten Stock hinauf. Er wurde nicht hereingebeten; zu dem Diener, der die Ablehnung des Maestros brachte, sagte er, er sei schon zufrieden, auf den Treppenstufen zu sitzen und dem Klavierspiel zu lauschen, das aus der Wohnung herüberklang.